リサイクル炭素繊維：廃棄物を車輪に変える
持続可能なカーボンファイバーホイール製造における最大のブレークスルーの一つは、リサイクルカーボンファイバー（RCF）の採用です。従来、カーボンファイバーは—強度と重量の比率で知られる—リサイクルは困難でした。製造工程で硬化（固化）すると、'構造的完全性を損なうことなく分解するのは困難です。しかし、新しい技術が状況を変えつつあります。
ベルギーのようなブランド'米国のリサイクル・カーボンファイバー・カンパニー（RCC）と米国に拠点を置くVartegaは、現在、化学および機械プロセスを用いて、古い風力タービンのブレード、航空機部品、さらには廃棄された自転車のフレームから炭素繊維を回収しています。このリサイクル素材は、自転車ホイール製造の厳しい性能基準を満たす炭素繊維シート（プリプレグ）へと生まれ変わります。2024年には、大手ホイールブランドのZippが、リサイクル炭素繊維を40%使用した303 ファイアクレスト rCFホイールを発売しました。テストの結果、このホイールはバージン炭素繊維ホイールと同等の剛性と重量を示しました。—生産時の二酸化炭素排出量を35%削減します。
「長年、炭素繊維の廃棄物は行き止まりとみなされてきたが、”Zipp社のサステナビリティ・ディレクター、エマ・リンドグレン氏はこう語る。「さて、私たちは'私たちはその廃棄物を、新品と同等の性能を持つホイールに作り変えています。'サイクリストと地球にとっての勝利です。”
エネルギー効率の高い製造：発生源での炭素削減
材料だけでなく、ホイールメーカーはエネルギー使用量と排出量を削減するために製造プロセスを徹底的に見直しています。従来のカーボンファイバーホイールの製造では、カーボンファイバーを硬化させるために高温オーブン（オートクレーブ）が使用され、大量の電力を消費し、温室効果ガスを排出していました。今日では、メーカー各社は低温硬化技術やオートクレーブ外（OOA）技術を導入し、エネルギーの無駄を大幅に削減しています。
例えば、イタリアのブランド、カンパニョーロは、ヴィチェンツァのホイール生産施設を改修し、ボラ ウルトラ WTOホイールにOOA硬化を採用しました。高圧オートクレーブを廃止し、LEDベースの加熱システムを導入することで、ホイール1個あたりのエネルギー消費量を28%削減しました。一方、米国のブランド、エンヴェはユタ州の工場に太陽光パネルを設置し、カーボンファイバーホイールの電力供給に必要なエネルギーの60%を賄っています。生産ラインその結果、2022年以降、車輪1台あたりの二酸化炭素排出量が22%減少しました。
これらの変更は'環境に良いだけでなく—彼らは'コスト効率も優れています。「エネルギー効率により運営コストが削減され、サイクリストにとって競争力のある価格を維持できます。”カンパニョーロのマルコ・ベルトラッツィ氏はこう説明する'の製造部門の責任者。「持続可能性は'贅沢である必要はありません。”
循環型デザイン：長持ちする（そして生まれ変わる）車輪
持続可能性は'車輪の作り方だけではない—それ'どれくらい長く続くのか、そしてそれが終わったらどうなるのか'もはや使えなくなっています。この問題に対処するため、ブランドは循環型デザインに注力しています。つまり、ホイールの寿命が尽きた際に、修理、アップグレード、リサイクルを容易にするのです。
サイクリングイノベーションのリーダーであるスペシャライズドは、「ホイール生涯保証プログラム”2023年に開始予定。このプログラムでは、サイクリストが損傷したカーボンファイバーホイール（スペシャライズド製以外のモデルも含む）を修理またはリサイクルのために送付できます。修理可能なホイールについては、スペシャライズドは精密なパッチング技術を用いてひび割れやへこみを修復します。—ホイールを伸ばす'2倍の寿命–平均3年。'修理できない場合は、同ブランドはVartegaと提携して、カーボンファイバーをハンドルバーやシートポストなどの新しい部品にリサイクルします。
他のブランドもモジュール性を念頭にホイールを設計している。オランダのスタートアップ企業Van ライセル'カーボンR500ホイールは交換可能なリムベッドを備えています。リムが損傷した場合、サイクリストはホイール全体を買い替えるのではなく、ベッドだけを交換することができます。「交換する、しない'置き換えない”このモデルは無駄を削減し、サイクリストのお金も節約します。
「循環性とは再考することだ'人生の終わり'として'新たな始まり'、”バン ライセル の創設者、ルーカス デ フリース 氏は次のように述べています。「ホイールは'部品が壊れたからといって、埋め立て地に捨てられることはありません。'サイクリストがパフォーマンスを犠牲にすることなく持続可能性を選択しやすくします。”
グリーンホイールの未来：次は何？
持続可能なサイクリングギアの需要が高まるにつれ、業界はすでにさらに環境に優しいイノベーションを模索しています。ワシントン大学の研究者たちは、バイオベースの炭素繊維を開発しています。—亜麻や麻などの植物材料から作られた—それ'完全に生分解性です。初期テストでは、この素材は従来の炭素繊維よりも20%軽量で、製造時の炭素排出量は50%削減されることが示されています。
ブランド各社はカーボンニュートラルな配送も検討している。ENVEは現在、米国からの注文に電気配送トラックを使用し、森林再生プロジェクトを通じて国際輸送の排出量を相殺している。また、2025年には、世界自転車連盟（GCF）がカーボンニュートラルな配送を開始する予定だ。「持続可能なホイール認証”このプログラムでは、リサイクル材料、エネルギー使用、リサイクル可能性に関する厳格な基準を満たしたホイールにラベルを貼付します。
サイクリストにとって、これは環境に優しい走行の選択肢がこれまで以上に増えることを意味します。「あなたは'持続可能になるためにスピードやスタイルを妥協する必要はない。”リンドグレン氏は言う。「現在最高のカーボンファイバーホイールは、ハードなライディングを可能にするものです—そしてそれについて良い気分になります。”
結論：環境に優しく、遠くまで行ける
持続可能なカーボンファイバー製自転車ホイールへの移行は、単なる業界のトレンドではありません—それ'私たちが走る地球を守るというコミットメント。リサイクル素材からエネルギー効率の高い工場、循環型デザインまで、あらゆるイノベーションが、高性能ギアと環境への責任が共存する未来へとサイクリストを近づけています。
あなたが'週末の通勤者や競争的なレーサーにとって、持続可能なカーボンファイバーホイールを選択することは'単なる購入ではない—それ'という声明です。これは、あなたが走る道路、トレイル、そして山を大切にし、未来の世代のサイクリストのためにそれらを健全な状態に保ちたいという思いを表しています。
業界が環境に配慮した取り組みを続ける中で、一つ明らかなことがあります。それは、自転車の未来は軽く、速く、そして持続可能なものになることです。そして、'現在展開中です。
